コラム

タイでは鶏は鳥じゃない？ タイ人に聞くと、ほぼ100%「鳥じゃない」と返ってきます

公開: 2026年10月3日

日本人に「鶏は鳥ですか？」と聞けば、ほとんどの人が迷わず「鳥です」と答えると思います。ところが、タイ人のちゅうちに事前の打ち合わせなしで聞いてみると、返ってきたのは「鶏は鳥ではない」という答えでした。

私が「鳥鶏テスト」と呼んでいるもの

私はこれを個人的に「鳥鶏テスト」と呼んでいます。タイ人の知り合いや友達がいる日本の方は、ぜひ聞いてみてください。「鶏は鳥ですか？」と聞くと、ほぼ100%、「鶏は鳥じゃない」という答えが返ってきます。日本人に聞いたら、ほぼみんな「鳥」と言うと思います。日本語では漢字に「鳥」の字が入っていて、肉も「鶏肉」と言うので、鳥の代表選手のような感じさえします。

簡単な言葉なのに、理解は全然違う

面白いのは、日本人は「鶏はもちろん鳥でしょう」と思い、タイの人は「鶏は鶏でしょう、もちろん鳥じゃないでしょう」と思っていることです。鶏や鳥のような簡単で基本的な言葉なのに、理解が全然違い、しかも違うと気づく機会も少ない。調べてみると、ラオスなど周りの国でも、中国語でも、鶏と鳥は別のカテゴリーに入っているそうです。

タイ語の「นก（ノック）」が指すもの

日本語の「鳥」は生物学的な鳥類のイメージですが、タイ語で鳥にあたる「นก（ノック）」は、必ずしも同じ意味ではありません。タイ語を勉強した日本人が、最初のほうに習う言葉の一つです。鶏は「ไก่（ガイ）」で「นก（ノック）」ではなく、アヒルも「นก（ノック）」ではないそうです。翼はあるのに、「นก（ノック）」でも「ไก่（ガイ）」でもないのです。

仮説は2つ、外を飛んでいるか、食べるために飼っているか

私の仮説は2つあります。外を飛んでいるかどうか(例外はあります)と、食べるために家で飼っているかどうかです。田舎で食べるために飼っているなら、鶏やアヒルは外の鳥とは別のカテゴリーとして出てきているのではないか、と考えました。ちゅうちからは、たぶんタイ人は「นก（ノック）」は食べない、という話が出ました。ไก่（ガイ）とアヒルは食べるけれど、「นก（ノック）」は基本的に食べないそうです。日本語にすると「鳥を食べる人はいるかな」という問いになり、その時点でとても不思議な感覚がします。

言葉の後ろには、その土地の暮らしがある

言葉として面白いのはもちろん、よく考えると、背景にある生活や文化が見えてきます。こんなにシンプルで、ずれなさそうな話ですら、これだけずれています。鳥ですらずれるのだから、もっと抽象的な話で理解がずれるのは仕方ない、と思えます。これは、タイ人の分類がおかしいとか、日本人の分類が優れているという話ではありません。考え方の違いが、言葉や文化に出ている一例です。普段のコミュニケーションでも、こうした微妙なずれは起きているのかもしれません。

タイ語やほかの言葉で、日本語と区切り方が違っていて驚いた言葉はありますか。